O Complexo do Cristo Protetor, em Encantado, no Vale do Taquari, será inaugurado neste domingo (6). Com uma altura impressionante de 43,5 metros, o monumento inclui um santuário de 12 mil m², que oferece bilheteiras, praça de alimentação, lojas, um elevador para acesso ao coração da estátua e uma capela envidraçada integrada à mata nativa.
A inauguração marca o início de uma programação especial de 16 dias, que vai de 5 de abril a 4 de maio, com o objetivo de atrair cerca de 100 mil visitantes. Espera-se que o evento impulsione a economia e a cultura da região, além de trazer visibilidade internacional, com a presença do cardeal Silvano Maria Tomasi, enviado pelo papa Francisco para representar o Vaticano na cerimônia.
O desenvolvimento do Complexo Cristo Protetor também envolveu melhorias na infraestrutura da região, incluindo a pavimentação de um acesso de 2,4 km, com um investimento de R$ 8,5 milhões. Essa obra garante segurança e acessibilidade aos visitantes e faz parte de um esforço maior para revitalizar áreas afetadas pelas enchentes de 2023 e 2024.
O impacto econômico já é visível: entre 2020 e 2022, foram inaugurados 1.172 novos empreendimentos turísticos na região, gerando 2.044 postos de trabalho, de acordo com a Associação Amigos de Cristo de Encantado (AACE). O crescimento inclui desde hotéis e restaurantes até micro e pequenos negócios, como artesanato e produção rural, que fazem parte da cadeia do turismo.
A combinação de políticas públicas, parcerias institucionais e o potencial do turismo religioso – que movimentava R$ 15 bilhões anuais antes da pandemia – está transformando o Vale do Taquari. A região, que ainda carrega as marcas das enchentes, avança como um destino turístico emergente, convertendo desafios em oportunidades de geração de emprego, renda e desenvolvimento sustentável para as comunidades locais.
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